O câncer de esôfago é o sexto câncer mais frequente entre os homens e o décimo terceiro entre as mulheres, excetuando-se o câncer de pele não melanoma.

Estimativa de novos casos: 10.790, sendo 8.240 homens e 2.550 mulheres (2018 - INCA)

Número de mortes: 7.930, sendo 6.203 homens e 1.727 mulheres (2013 - SIM)

O câncer do esôfago tem média a alta incidência na região sul do Brasil.

O esôfago é um órgão tubular oco, com aproximadamente 25 cm de comprimento, que faz parte do sistema digestório.

É através do esôfago que alimentos chegam ao estômago, impulsionados por movimentos peristálticos involuntários e automáticos que promovem o avanço de seu conteúdo.

No câncer de esôfago, as células malignas geralmente começam a se desenvolver no revestimento interno, podendo, na sua evolução, atingir outras camadas mais profundas.

Os tipos de câncer de esôfago mais frequentes são o carcinoma espinocelular ou epidermoide e o adenocarcinoma.

O primeiro implica em alterações das células escamosas e ocorre na maioria das vezes na parte inicial e média do esôfago. O segundo envolve alterações das células glandulares e é mais frequente na porção distal do órgão. O carcinoma epidermoide escamoso é responsável por grande parte dos casos de câncer do esôfago.  

Causas 

A irritação crônica do esôfago e as substâncias cancerígenas contribuem para mudanças no DNA das células que o revestem, facilitando o aparecimento de tumores malignos.

O fumo é o principal fator de risco para a doença. O outro, é a ingestão sistemática de álcool, principalmente de bebidas destiladas.

Além dos já citados, são considerados fatores de risco para o aparecimento do câncer de esôfago:

- Esôfago de Barrett e esofagite de refluxo (adenocarcinoma) alteração na forma das células que revestem a parte inferior do esôfago, provocada pela acidez do refluxo gastroesofágico;

- Acalasia – alteração na cárdia (esfíncter esofágico inferior) que dificulta a passagem do alimento para o estômago e pode evoluir para a dilatação do esôfago;

- Tilose – hiperqueratose palmar e plantar (endurecimento da pele provocado pela produção excessiva de queratina);

- Megaesôfago causado pela doença de Chagas que leva à perda dos movimentos peristálticos;

- Dieta pobre em frutas, legumes, verduras e vitaminas A, B e C;

- Consumo persistente de alimentos e de líquidos muito quentes;

- Obesidade;

- Ingestão acidental ou não de produtos cáusticos;

- Tumores de garganta, boca e pescoço.

- O câncer de esôfago é de maior incidência em homens com idade superior a 50 anos. 

 

Fator irritativo e/ou carcinogênico – Displasia – Câncer

Sintomas 

Na maioria das vezes, a dificuldade de engolir (disfagia) já sinaliza doença em estado avançado. A disfagia progride de alimentos sólidos até pastosos e líquidos. A perda de peso pode chegar até 10% do peso corporal. 

Diagnóstico

A detecção precoce é muito importante, já que a doença é bastante agressiva, devido ao esôfago não possuir membrana. Com isso, há infiltração das células cancerosas nas estruturas vizinhas ao órgão, disseminação para os gânglios linfáticos e metástases (surgimento da doença em órgãos distantes) com grande frequência.

O diagnóstico é feito através da endoscopia digestiva alta (exame de imagem que investiga o interior do tubo digestivo) com biópsia para confirmação histológica.

Tratamento

Cirurgia, radioterapia e quimioterapia de forma isolada ou combinadas, de acordo com a avaliação médica.

Para tumores iniciais pode ser indicada a ressecção endoscópica (retirada do tumor com acesso pela boca, sem necessidade de cortes). No entanto, este tipo de tratamento é bastante raro.

A cirurgia radical (esofagectomia) é uma opção para a retirada do tumor por via aberta e pode ser realizada de acordo com diferentes técnicas. Há situações, porém, em que é necessário diminuir o tamanho da lesão antes de intervir cirurgicamente.

Prevenção

A prevenção do câncer de esôfago está diretamente relacionada com os bons hábitos de vida. Dieta rica em frutas e legumes. Evitar o consumo frequente de bebidas muito quentes, alimentos defumados, bebidas alcoólicas e derivados do tabaco.

Texto escrito pela médica patologista do Grupo Diagnose, Dra. Giovana Boscato Tams - CRM 27908.

No mês de abril as atenções estão voltadas à prevenção do câncer de esôfago e câncer de testículo. Clique aqui e confira a matéria sobre Câncer de Testículo.

Atenção: A informação existente neste conteúdo pretende apoiar e não substituir a consulta médica. Procure sempre uma avaliação pessoal com um médico da sua confiança.